线条不是对象所固有的，是画家对物象概括与提炼的结果，是表现物象的一种语言形式。线有粗细、长短、虚实、浓淡、曲直、刚柔等不同特点。利用丰富的线条能表达各种人物脸型、五官、发型和服饰的不同特征。如用琐碎的短线表现旧棉袄的厚度及给人的朴实感；用流畅的长线表现丝绸的柔性和自然下垂的质地；用刚柔相济的线条表现老农的坎坷与善良；用纤巧的细线表现少女的温柔与贤惠等等。同样，利用线条的不同穿插组合和轻重粗细的变化，还能表现物象的空间距离感。不仅如此，线条还可以通过各种长短、曲直、横竖、正斜、粗细、浓淡、轻重、快慢、刚柔、虚实、滞畅等矛盾的组合，以及疏密安置，综合穿插，主次搭配，使画面产生生动的气韵和优美的节奏。
 
    速写不仅应该表现人人都能看到的比例、结构等常见的内容，还应该表现对象给画家独特的审美感受。审美感受不像人体骨骼和肌肉那样具有特定的大小和精确的位置。每一个活生生的人，其形象或美丽、或丑陋、或可爱、或可憎、或恐怖、或诱人；其气质或深沉、或活泼、或宁静、或充满活力、或谦和、或固执；其神情或喜悦、或忧伤、或愤怒、或惊恐、或迷茫……都给画家留下了不同的感受。并且，画家心境的变化，也会改变感受的态度。表达这些独特的、丰富的感受，需要对形象进行适当的夸张甚至变形处理。因为准确的写实手法虽然能表现外在的“形似”，而不一定能充分表现出内在的“神似”。