中外最早的版画形式是木刻版画，十八世纪起开始有画家自己绘稿、制版、印刷的创作版画。亦称"木版画"或"木刻版画"。西方版画家多采用专用油墨印制，影响了中国现代和当代版画家从水印改为油印。最早的木版画起源于中国;现存年代最久的木版画创作于公元9世纪;然而有文字记载的历史还要长得多。木刻的前身是用石料·金属和木料刻制的官方和私人印章，即图章。欧洲木版画的前身是所谓的织物印花，即把刻好的图形(也叫“模板”)印在织物上;这种方法古埃及早已有之。

　　以前在织物或纸张上进行拓印的方法都是彩凸版印刷的原理，即在木板上凸刻出图样，将无用部分去掉，然后(通常用油墨滚筒)在留下的凸出部分上着色。这种原理的印刷术统称为凸版印刷术。后来发明的用于铜版画和蚀刻画的凹版印刷与此正相反。

   尽可能利用对象的本色，显出木味；巧妙利用“留黑”手法，对刻画的形体作特殊处理，获得版画特有的艺术效果；发挥刻版水印的特性，让大块阳刻产生强烈的艺术效果；通过巧妙构图，以丰满密集和萧疏简淡等不同风格来衬托表现主题。